L'«objet rabougri » de Napoléon

En 1969, Christie’s inclut dans son catalogue un article décrit de façon énigmatique comme un “objet rabougri” d’environ 2,5 cm de long ressemblant à une petite anguille ratatinée. Aucun acquéreur. Peu de temps après, des rumeurs commencent à circuler : l’objet en question aurait été retranché du corps de Napoléon Bonaparte après sa mort à Sainte-Hélène. L’abbé Ange Vignali, qui avait administré l’extrême-onction à l’empereur déchu, avait gardé quelques souvenirs –des couteaux, des fourchettes, une tasse d’argent et (à en croire le valet de chambre de Napoléon, Ali), une toute petite partie de la personne de Napoléon. Ali n’a jamais dit laquelle. La collection Vignali changera de propriétaire à plusieurs reprises. A l’issue d’une énième vente à Paris en 1997, la partie en question finit entre les mains d’un urologue new-yorkais réputé, John K. Lattimer. L’objet est-il réellement ce que l’on pense ? Rien n’est moins sûr. Sauf pour un tabloïd anglais, qui relatera la vente ratée de Christie’s sous le titre “Pas ce soir, Joséphine”